DTPとはDesk Top Publishing（デスク・トップ・パブリッシング）の略であり、主に社内印刷物を入力・編集・印刷 出力までおこなうシステム｡ 一時卓上出版とも訳された｡。
分かりやすく言えば、コンピュータを使って印刷物をつくることです。
詳しく言うと、昔は（今もあるが）デザインをした後に版下と呼ばれる、印画紙の原稿で印刷入稿していました。それらの作業を、すべてコンピュータ上で、レイアウトから入稿までを済ましてしまう行為をDTPと言います。
コンピュータ（MacやWindows）の作成ソフト（Illustrator、QuarkXPressなど）により作られた版下（写植文字、イラスト、図形などを、一枚の台紙にレイアウト通りに貼り付けたり、レイアウト通りに貼り付けたり、描いたりしたものをいいます。）をプリンタで出力、または印刷することがDTPの流れとなります。